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Las modelos de Manteola

La amplia obra de Raúl Manteola se extiende de 1922 a 1974 siendo especialmente conocida su labor como ilustrador de revistas y dibujante. Empieza a publicar dibujos en 1922, con 17 años, en la revista PENEKA, y más tarde, durante 3 años, en la portada de la revista de cine y espectáculos ECRAN. En 1935 viaja a Buenos Aires con intención de litigar con la revista Argentina PARA TI, que había reproducido sin su permiso una portada suya y se quedó allí dibujando su portada durante 28 años ininterrumpidos y sin fallar una sola semana, lo que permitió publicar que tenía el record mundial de retratos. Su fama rebasó rápidamente no sólo las fronteras de Chile, sino también las de Argentina, extendiéndose por todo el continente desde el estrecho de Magallanes a Canadá (en este último país publicó dibujos casi todas las semanas en el periódico The Star weekly).

Durante su vida utiliza tres técnicas fundamentalmente, el dibujo con carboncillo, el pastel, y el óleo, siendo el primero en el que consigue una mayor expresividad y profundidad. El pastel fue sin embargo el que le dio la mayor fama y en la que más destacó, pues era la que utiliza para las portadas de las revistas, especialmente del PARA TI. Fue considerado un verdadero especialista en la belleza de las mujeres, pues a ellas dedicó especialmente su actividad, siendo como tal nombrado miembro del jurado de Miss Universo. Aunque su fama se debió siempre a sus dibujos de mujeres, anónimas o con nombre y apellido, él en algún momento dice que prefiere dibujar hombres, niños o viejas (sic) porque se presentan de manera más natural y no se esconden tras el maquillaje. Muchos tipos de quedan reflejados en su obra destacando los siguientes: las artistas del cine y teatro fueron las primeras que destacan en su primera época en la revista PENEKA; mujeres jóvenes y bellas, casi siempre solas y tocadas con sombrero en las portadas del PARA TI; próceres históricos; autoridades políticas y sus esposas e hijos; tipos étnicos sudamericanos; retratos de personas de la alta sociedad.